Початково
Міжнародний жіночий день був днем протесту проти дискримінації жінок. Існує
традиція прив'язувати виникнення Міжнародного жіночого дня до демонстрації, яку
провели 8 березня 1857 року в Нью-Йорку робітниці-текстильниці з вимогами
рівної з чоловіками зарплати, поліпшення умов праці, 10-годинного робочого дня
(марш порожніх каструль). Останніми роками поширилася версія, що то нібито була
демонстрація повій. В останню неділю лютого 1908 року тисячі жінок знову вийшли
на вулиці Нью-Йорку. Демонстрація була приурочена до "Жіночого дня"
1857 року. Жінки вимагали виборчого права, виступили проти важких умов праці та
проти праці дітей. У 1909-1910 рр. у США в останні неділі лютого відбулися
марші та страйки жінок, очолені Соціалістичною партією Америки.
Під впловом
дій американських жінок і на пропозицію німецької соціалістки Клари Цеткін,
учасниці II Міжнародної конференції жінок-соціалісток (Копенгаген, серпень 1910
р., понад 100 учасниць із 17 країн) вирішили щороку в березні відзначати Міжнародний
жіночий день – день солідарності жінок у боротьбі за повні політичні, економічні
і соціальні права.
У резолюції,
запропонованій Кларою Цеткін, зокрема, зазначалось:
«У повній
відповідності з класово-свідомими політичними профспілковими організаціями
пролетаріату в кожній країні соціалістки всіх країн щорічно проводять Жіночий
день, який в першу чергу слугує агітації за надання жінкам виборчого права. Ця
вимога має бути висунена як складова частина всього жіночого питання в цілому і
в повній відповідності з соціалістичними поглядами. Жіночому дню слід повсюдно
надавати міжнародний характер, і він всюди має бути старанно підготовлений»
Точну дату
МЖД на тій конференції так і не було визначено.
Вперше
Міжнародний жіночий день провели 19 березня 1911 року в Німеччині,
Австро-Угорщині, Швейцарії та Данії. Цю дату обрали жінки Німеччини, бо саме 19
березня 1848 року король Пруссії перед загрозою збройного повстання пообіцяв
(але згодом не виконав обіцянки) провести реформи - включно з введенням виборчого
права для жінок. 1912 року МЖД відзначили 12 травня. І лише з 1914 року дату
МЖД зафіксували на 8 березня (можливо, через початок Першої світової війни, яка
відсунула вбік щорічно визначення дати Міжнародного жіночого дня).
У СРСР свято
втратило своє політичне забарвлення і перетворилося на одне з небагатьох неполітичних
свят. З 1966 року, відповідно до Указу Президії Верховної Ради СРСР від 8
травня 1965 року, Міжнародний жіночий день став неробочим днем.
ООН почала
відзначати Міжнародний жіночий день 1975 року.
16 грудня
1977 року Генеральна Асамблея ООН у своїй резолюції 32/142 закликала всі
держави проголосити у відповідності до їхніх історичних і національних традицій
будь-який день року Міжнародним днем прав жінок і миру, створювати сприятливі
умови для викорінення дискримінації жінок і для їхнього повного й рівноправного
залучення до соціального розвитку. Це рішення ухвалили після закінчення
Міжнародного року жінки (1975) і Десятиріччя жінок ООН (1976-1985), які раніше
були проголошені Генеральною Асамблеєю.
